‘Accepteer dat het anders is’

Vanwege de liefde verhuisde de Indiase Vandana Dekkers in 2016 naar Nederland. Ze maakte zelf mee hoe lastig het soms kan zijn voor ouders, kinderen én scholen om een kind te laten aarden in het Nederlandse onderwijs. De ervaringen die ze zelf heeft opgedaan neemt ze mee in het programma Samen Leren in Diversiteit, om anderen hun juiste plek te laten vinden.

Vandana heeft op drie continenten gewoond en gewerkt als NLP Coach en EFT Practitioner. ‘Het beste onderwijssysteem dat ik heb gezien is de basisschool in Nederland. Niet voor niets staan Nederlandse kinderen bekend als de gelukkigste ter wereld.’ Ze houdt zich steeds meer bezig met het ondersteunen van ouders en kinderen binnen dit onderwijssysteem. Daarbij helpt het dat Vandana negen jaar geleden ook zelf tegen dezelfde culturele verschillen en een taalbarrière aanliep. ‘Toen ik hier in 2016 kwam, ging mijn zoon naar school en werd ik meteen lid van de ouderraad. Ik wilde direct zowel de taal als de cultuur leren kennen.’ Nu geeft ze neuro-linguïstische trainingen, vooral aan echtgenotes van expats die hier komen werken. ‘Ik leer hen om hun gedachten, taal en gedrag te beïnvloeden. Om zo persoonlijke groei en betere communicatie te stimuleren én belemmerende patronen te doorbreken. ‘Zie het als het ‘herprogrammeren’ van je brein.’

Ander schoolsysteem
Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Want niet altijd sta je stil bij wat voor jou normaal is en voor de ander niet. Al helemaal binnen het schoolsysteem kan dat lastig zijn. ‘Hier in Nederland is het gebruikelijk om te praten met de leerkrachten en met andere ouders. Maar door een taalbarrière en cultuurverschillen loopt dat soms langs elkaar heen. Zo is het voor nieuwkomers soms moeilijk om te begrijpen waarom speelafspraken belangrijk zijn voor kinderen. En waarom kinderen op tijd naar bed moeten. Ik heb veel vrienden uit India en Zuid-Amerika die dezelfde eetgewoonten en het dagritme aanhouden als hun land van oorsprong. Met als gevolg dat zij en kinderen ’s avonds lang opblijven. Maar daar is de Nederlandse maatschappij niet op ingesteld.’ Ze noemt daarvan een voorbeeld. ‘Ik werkte met een jongetje van drieënhalf. Hij had vooral moeite om mee te gaan in het dagelijkse ritme. Hij ging laat naar bed en kreeg te weinig voedingsstoffen en proteïnen binnen. Hierdoor kon hij niet goed meedoen op school, want hij was vaak moe en wilde na afloop slapen.’

Samen met zijn ouders heeft Vandana de problemen en oorzaken in kaart gebracht. En besloot ze om verschillende soorten voedsel te introduceren. ‘Zo’n onbekend eetpatroon en een nieuwe routine heeft natuurlijk effect op het hele gezin, dus dat is niet niks.’ Maar het resultaat mag er zijn, want binnen twee weken is het jongetje compleet verandert. ‘Hij heeft nu volop energie en draait hartstikke goed mee.

Regels van school
Omdat Vandana onder meer Hindi, Engels en Nederlands spreekt, kan ze met Samen Leren in Diversiteit veel mensen helpen. ‘Ik zie dat Samen Leren in Diversiteit op vele vlakken succesvol is en het nieuwkomers helpt hun draai te vinden. Ik zie mezelf echt als een brug tussen kinderen, ouders en leerkrachten.’ Ze wil anderen dan ook dit meegeven: ‘Om wat voor reden je nu ook een land verlaat; als je kind naar een school in een nieuw land gaat, dan weet je dat er gevolgen zijn. Je weet dat er tekortkomingen zullen zijn. Wees bereid om dat te accepteren en volg de regels en routine van de school. Wat er ook gebeurt. Dan zal een overgang naar je nieuwe ‘thuisland’ heel gemakkelijk verlopen. Niet alleen voor jouw kind, maar ook voor jou als ouder en het hele gezin.’