‘Bij elke casus die ik doe, krijg ik de kans om een verschil te maken’

Toen Zuzanna Kruber in 2017 begon aan de opleiding Pedagogiek, merkte ze meteen: deze opleiding is volledig gericht op Nederland. Logisch, want het is een Nederlandse opleiding. Maar als Poolse herkende ze zichzelf hier niet altijd in. Zuzanna: ‘Heel wat jaar later kwam het programma Samen Leren in Diversiteit op mijn pad. En dat sloot perfect aan bij mijn behoefte om bij te dragen aan intercultureel werken.’

Zuzanna kwam op achtjarige leeftijd met haar ouders vanuit Polen naar Nederland. Eerst ging ze naar een taalschool, later stroomde ze door naar het reguliere basisonderwijs. Zuzanna vertelt: ‘Wanneer je als jong internationaal kind instroomt in het onderwijs in Nederland, wordt bij de overgang naar het voortgezet onderwijs al snel geadviseerd om het beroepsgerichte of praktijkonderwijs te gaan. Zeker twintig jaar geleden. Uiteindelijk heb ik vwo gedaan, mede dankzij mijn moeder. Zij heeft enorm haar best gedaan om mijn school ervan te overtuigen dat ik een eerlijke kans verdiende.’

Herkenning

Nu, twintig jaar later, is Zuzanna blij dat zij basisschoolkinderen mag helpen die net wat meer aandacht nodig hebben. ‘Ik kan zo doen wat mijn moeder destijds voor mij heeft gedaan’, zegt ze. ‘Ik zet me als orthopedagoge in voor kinderen die misschien verkeerd begrepen worden, ouders die zich niet goed verstaanbaar kunnen maken en leraren die niet weten of alles op de juiste manier overkomt. In veel kinderen herken ik mijn jongere ik. Het is heel mooi en helend om deze kinderen verder te helpen.’

Onzichtbaar rugzakje

Soms kan alleen een gesprek al een groot verschil maken. ‘Neem bijvoorbeeld een Pools meisje dat eigenlijk van het primair onderwijs naar het speciaal voorgezet onderwijs gestuurd zou worden’, vertelt Zuzanna. ‘Ze wilde in de les geen Nederlands spreken en trok niet op met klasgenootjes. Leraren wisten hierdoor niet of de lesstof goed binnenkwam. Ook dachten ze dat het meisje in de pauze binnen wilde blijven vanwege overprikkeling. Maar wat bleek: ze was veel volwassener dan haar klasgenoten, waardoor ze geen aansluiting voelde. Ook kon ze mij in het Pools van alles vertellen over wat ze had geleerd op school. Doordat ik met haar in gesprek ging in haar eigen taal, werd haar onzichtbare rugzakje zichtbaar. Door de inzichten uit dit gesprek kon ze uiteindelijk wel naar het regulier voortgezet onderwijs.’

Door dit soort casussen beseft Zuzanna dat ze echt invloed heeft op levens. ‘Misschien was dit wel heel anders afgelopen als Samen Leren in Diversiteit er nooit was geweest. Daarom ben ik blij dat ik bij elke casus die ik oppak de kans krijg om een verschil te maken. Ik wilde altijd al werk doen wat impact heeft en waarbij ik iets voor iemand kan betekenen. Als ik nu terugkijk op mijn eigen jeugd, besef ik dat een professional van de expertiseschil ook veel voor mij had kunnen betekenen. Deze hulp wil ik nu graag geven aan anderen.’

Toegevoegde waarde

Wat Zuzanna nog mee wil geven aan scholen die twijfelen of het passend is voor hun leerlingen? ‘Probeer het gewoon! Soms lijkt het op het eerste gezicht alsof het niet om de taal of cultuur gaat, omdat de ouders bijvoorbeeld goed Nederlands spreken. Toch kan een professional met dezelfde taal en cultuur van toegevoegde waarde zijn om tot een goede oplossing te komen.’