‘Iedereen is gelijk, maar niemand is hetzelfde’

Na achttien jaar bij Best Onderwijs weet Lous de Jong als geen ander hoe belangrijk het is dat élk kind de ondersteuning krijgt die het nodig heeft. Niet vanuit labels of doelgroepen, maar vanuit menselijkheid. ‘Ik maak liever geen onderscheid tussen nieuwkomers, expats, arbeidsmigranten of vluchtelingen’, zegt ze. ‘We hebben te maken met kinderen. Iedereen is gelijk, maar niemand is hetzelfde.’

Als coördinator passend onderwijs wil Lous dat alle kinderen in Best goed onderwijs en passende ondersteuning ontvangen. ‘Dat doe ik door kwaliteitsanalyses te maken, basisscholen te begeleiden, te overleggen met zorgpartners en gemeenten én door de verbinding te leggen tussen verschillende onderwijsteams.’

Een logische stap

Sinds oktober is Lous ook projectleider bij Samen Leren in Diversiteit.’ Dit doet ze voor de gemeente Best. Lous kende het programma al langer. Via eerdere samenwerkingen, onder andere met ASML en de Day a Week School, raakte ze betrokken bij vraagstukken rondom neurodiversiteit en internationalisering. ‘Toen Samen Leren in Diversiteit in Best werd uitgerold, voelde dat als een natuurlijke uitbreiding van wat ik toch al doe: zorgen dat kinderen en ouders gezien worden. Iets wat ik niet alleen doe, maar in samenwerking met onderwijsprofessionals en ouders. De ontwikkeling van het kind is immers een gedeelde verantwoordelijkheid.’

Binnen het programma richt Lous zich op het versterken van bewustwording en ondersteuning binnen scholen. Ze werkt nauw samen met de kwaliteitscoördinatoren (voorheen intern begeleiders) van de scholen en het nieuwkomersnetwerk van de stichting. ‘Dat is belangrijk’, benadrukt ze. ‘Dit omdat de situatie per school verschilt. Sommige scholen hebben een heel internationale populatie, andere minder. 

Maar óveral zitten kinderen die misschien niet meteen opvallen. Denk aan kinderen die cognitief goed meekomen maar zich sociaal eenzaam voelen of kinderen waarvan de ouders de juiste woorden missen om hun zorgen te delen. Het gaat erom dat we die kleine signalen leren herkennen.’

Een inspirerend voorbeeld

Meerdere scholen in Best werken al jaren intensief aan diversiteitsbewust onderwijs. Een voorbeeld is een school die ouders en familie betrekt bij activiteiten. ‘Zij betrekken ouders en familie in alle activiteiten. Op feestdagen uit andere culturen organiseren ze studiedagen zodat kinderen hun tradities kunnen vieren. Het is zo mooi om te zien hoe vanzelfsprekend cultuursensitief werken daar is geworden.’

Toekomstwens

Lous hoopt dat Best de komende jaren verder groeit in bewustwording en in het normaliseren van hulpvragen. ‘We zijn hier heel goed in problemen zelf oplossen. Maar je hoeft niet te wachten tot iets ‘groot genoeg’ voelt om ondersteuning te vragen. Zowel de docent, de ouder als het kind verdient dat wij tijdig meekijken.’ De toekomst ziet ze vol vertrouwen tegemoet. ‘Als we met elkaar blijven samenwerken, scholen, ouders, gemeenten en partners, kunnen we steeds beter doen waar het uiteindelijk om draait: elk kind zien. En elk kind de ruimte geven om te groeien, ook als dat soms betekent dat het even moeilijk mag zijn.’